Kakao koks, kas pazīstams kā šokolādes konfekšu un dzērienu avots, ir Sycamore dzimtas mūžzaļš koks, kas aug 12 līdz 15 metrus garš un tā augļus sauc par kakao. Vai jūs zināt, kāds ir kakao koka vidējais dzīves ilgums? Nu, tas ir apmēram 25-30 gadi, līdz pat 40 gadiem. Kakao kokiem zied trīs gadi, bet pēc tam četri līdz pieci gadi, lai nest augļus. Ir vajadzīgi desmit gadi, lai viens kakao koks nobriest. Nobriedis kakao koks nogatavojas divas reizes gadā, galvenokārt no oktobra līdz decembrim. Ziedi aug tieši uz stumbra vai galvenajiem zariem, un tikai daži no simts tūkstošiem ziedu izaugs, lai iegūtu augļus. Augļi aug arī tieši uz stumbra, padarot kakao koku par ļoti savdabīgu augu. Katrs kakao koka auglis var sasniegt 30 cm un sver 300-500g. Tiem ir izturīgs dzeltens vai sarkans apvalks ar 40-50 kakao sēklām, kas paslēptas gļotainā mīkstumā.
Svaigas kakao pupiņas ir nedaudz rūgtas un skābas, un pēc fermentācijas izskatās brūnas, līdzīgi kā šokolādes pupiņām. Katrs kakao koks gadā novāc tikai 1-2,000 gramus žāvētu pupiņu. Pēc fermentācijas un žāvēšanas tās tiek transportētas uz šokolādes rūpnīcām pārstrādei kā izejvielas.
Kakao pupiņas audzē tropos abās ekvatora pusēs un 20 grādos ziemeļu un dienvidu platuma grādos. Vairāk koncentrēts Rietumāfrikā, Ganā, Nigērijā, Kamerūnā. Āfrikas kakao pupiņās ir 65 procenti no pasaules kopējā kakao satura, pārējā zona atrodas Latīņamerikā līdz Brazīlijai, Ekvadorai, Meksikai utt.
Kakao ražošana pēdējos gados ir strauji pieaugusi Āzijā, un to vada Malaizija un Indonēzija. Kakao kokus audzē arī dienvidu provincēs Hainan un Yunnan Ķīnā. Kakao pupiņām ir dažādas garšas atkarībā no atšķirīgās izcelsmes, dažām ar augļu garšu, citām ar dūmu garšu.
Seko LST, Atklāsim brīnišķīgo šokolādes pasauli.
